Cette visite guidée à pied dans le Salento est une expérience passionnante qui vous conduira, comme les anciens pèlerins, le long du tronçon de la Via Francigena du sud de l’Italie qui relie Lecce à Leuca. Ce fascinant voyage à travers l’histoire, presque toujours en bord de mer, commence par une visite incontournable de l’élégante capitale baroque, Lecce, jusqu’à l’extrémité des Pouilles, également appelée Finibus Terrae, dans la ville de Leuca.
L’itinéraire se poursuit le long de la côte adriatique, en contact presque permanent avec la mer cristalline qui caractérise cette région. Le long de cette bande côtière, vous trouverez de nombreuses tours de guet, une touche frappante dans le paysage, et de nombreux récifs et grottes marines parmi les plus beaux du monde. Leurs formes et leurs couleurs fascinantes captent l’imagination et constituent une toile de fond saisissante pour tous ceux qui s’aventurent dans cette visite guidée à pied du Salento.
Mais le charme du Salento ne se limite pas à la côte. L’arrière-pays, avec ses paysages parsemés de “pajare”, constructions caractéristiques en pierre utilisées comme abris ou comme entrepôts agricoles, mérite également d’être exploré.
De plus, le long de l’itinéraire, vous aurez l’occasion de visiter des petites villes comme Otrante, Castro, Tricase qui semblent hors du temps. Ces charmants villages vous accueilleront avec leur authenticité et leur tranquillité, vous offrant la possibilité de vous immerger dans la vie quotidienne de ses habitants et dans la cuisine traditionnelle qui caractérise le Salento.
Cette visite guidée à pied dans le Salento vous fera vivre une aventure inoubliable dans le sud profond des Pouilles, où les vues spectaculaires, l’histoire ancienne et les délices culinaires se mélangent harmonieusement. Prêt à prendre la route ?
Visite guidée pouvant être activée avec un minimum de 4 personnes et un maximum de 8 personnes.
Jour par jour
Jour 1: LECCE
Arrivée et hébergement à Lecce. Briefing de bienvenue avec un opérateur de Puglia Hiking Tours qui fournira au groupe toutes les informations sur le voyage.
Jour 2: SAN FOCA – FRASSANITO
14.3 km
Après une agréable soirée passée dans le merveilleux centre historique baroque de Lecce, nous sommes prêts pour la première journée de marche. En transfert privé, nous nous rendrons à San Foca, où commencera la première marche fascinante. L’itinéraire commence par la majestueuse tour côtière médiévale, l’une des nombreuses constructions militaires érigées vers 1500 pour protéger la côte du Salento des incursions ottomanes. Après quelques kilomètres, nous atteindrons Roca Vecchia, un important parc archéologique qui abrite les fouilles d’un village datant de la préhistoire et qui a continué à exister jusqu’à la période médiévale. Nous visiterons ensemble les fascinantes ruines de Roca à l’intérieur de son parc archéologique où se trouve la fameuse “grotte de la poésie”, l’une des dix plus belles piscines naturelles du monde selon le National Geographic.
À partir de là, le sentier serpente à travers des falaises et une forêt de pins luxuriante, offrant des vues à couper le souffle sur les couleurs vibrantes de la nature environnante. En chemin, nous passerons par Torre dell’Orso, une station balnéaire réputée qui possède l’une des plus belles plages des Pouilles. Nous pourrons y faire une pause en dégustant un délicieux pasticciotto sur la terrasse du Caffè Dentoni.
En continuant la promenade, nous admirerons les célèbres cheminées blanches dans le hameau de Sant’Andrea, avant de conclure la première étape du circuit à Frassanito, une localité proche des pittoresques lacs Alimini.
Dénivelé : +109/-95 m
Jour 3: FRASSANITO – OTRANTO
15 km
La deuxième étape de votre randonnée dans le Salento révélera l’extraordinaire diversité du paysage du Salento. En quittant la côte pour un moment, mais sans trop s’éloigner, nous passerons toute la journée à marcher le long des lacs Alimini, des lacs côtiers reliés à la mer par un canal. Nous poursuivrons notre route à travers la campagne typique du Salento, où l’on ne manquera pas de remarquer une culture unique dans cette région : les sarments de vigne. Ces sarments sont préparés ici pour être transplantés et devenir la base de nouveaux vignobles dans toute l’Italie. Vous vous promènerez dans ces champs en admirant la majesté des vignes et en vous laissant envelopper par l’atmosphère authentique et rurale du Salento.
En fin de journée, nous atteindrons enfin la belle Otrante, également appelée la Porte de l’Orient et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Nous visiterons ensemble le centre historique, qui surplombe la mer, et le château (billet inclus dans le forfait), qui accueille souvent des expositions d’art moderne et contemporain.
Gain d’altitude : +116/-117 m
Jour 4: OTRANTO – BADISCO
15.3 km
La troisième étape est l’une des plus belles routes côtières de l’Adriatique parce qu’elle englobe des lieux et des histoires extraordinaires en seulement quelques kilomètres. Nous commencerons la journée en passant par le centre d’Otrante et en entrant immédiatement dans le “Parc naturel régional Costa Otranto-Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase”. De là, nous continuerons, toujours dans les limites du parc, pour notre journée de découverte : la première chose à voir est la Torre del Serpente, une tour côtière en partie en ruine, suivie de deux des perles naturalistes les plus cachées et insolites des Pouilles, le petit lac d’Orte ou aussi appelé carrière de bauxite et, plus loin, la Punta Palascìa. C’est le point le plus à l’est de toute l’Italie, où un imposant phare semble plonger dans la mer, et c’est aussi le premier à voir le soleil se lever tous les matins.
Après quelques kilomètres de marche, nous pouvons enfin admirer la Torre Sant’Emiliano, qui domine la côte du haut d’une falaise. Quelques kilomètres et nous arrivons à la fin de l’étape, à Porto Badisco, un petit fjord à la mer cristalline où Énée, le héros du poème de Virgile, aurait débarqué. Ici, dans un bar local typique où le temps semble s’être arrêté, nous dégusterons un apéritif avec des produits typiques et de la cuisine locale (inclus dans le forfait).
Gain d’altitude : +211/-214 m
Jour 5: BADISCO – CASTRO
15.9 km
Le cinquième jour de marche de cette excursion guidée dans le Salento promet encore beaucoup de mer. Nous marcherons pendant les premiers kilomètres à quelques mètres de l’eau, en suivant d’anciens sentiers et en rencontrant en chemin les inévitables tours de guet médiévales comme la Torre Minervino et la Torre Specchia di Guardia. À mi-parcours, nous ferons une halte à Santa Cesarea, ville thermale réputée pour ses splendides villas de style mauresque, où nous vous proposons de vous arrêter pour déguster l’une des spécialités les plus authentiques du Salento, le “caffè leccese”, un café expresso versé sur des glaçons et sucré avec du lait d’amande. Juste après Santa Cesarea, cette partie rocheuse de la côte offre l’une des grottes marines les plus spectaculaires de la Méditerranée : la Grotta Zinzulusa. Découverte par l’évêque de Castro à la fin des années 1700, elle est ouverte aux visiteurs depuis 1957 et mérite une visite guidée (incluse dans le forfait). Quelques centaines de mètres après la grotte, notre étape se termine par l’arrivée à Castro.
Dénivelé : +278/-233 m
Jour 6: CASTRO – TRICASE
17.9 km
Cette journée commence dans l’émerveillement, avec une première exploration du majestueux château angevin de Castro, qui a donné son nom au village (dérivé du mot latin Castrum, qui signifie forteresse). Construit vers le XIIe siècle au sommet du promontoire, le château se dresse de manière imposante, et c’est autour de lui que se développe le village, avec une vue spectaculaire sur la mer.
Nous nous dirigerons ensuite vers le joli village de Marina di Marittima, à partir duquel s’ouvre une partie typique de la campagne salentine, offrant un aperçu rural des “pajare”, d’anciennes constructions rurales circulaires ou carrées réalisées entièrement en pierre au cours des siècles passés par les paysans de la région. Avant d’arriver à Tricase, dernière étape de la journée, où nous ferons une pause glace (incluse dans le forfait), nous découvrirons ensemble un authentique monument végétal, un chêne millénaire de Vallonea qui vous laissera bouche bée.
Dénivelé : +258/-215 m
Jour 7: TRICASE - GAGLIANO DEL CAPO - LEUCA
15 km
L’étape d’aujourd’hui consiste à parcourir le dernier tronçon de la Via Francigena, jusqu’au puissant mais essentiel Sanctuaire de Santa Maria de Finibus Terrae à Leuca. Ce sont les derniers kilomètres qui, dans l’Antiquité, conduisaient les pèlerins de Canterbury à Rome, puis de Rome à des ports plus à l’est pour entreprendre le voyage vers la Terre Sainte. Aujourd’hui, ce dernier tronçon entre Rome et le Salento, appelé Via Francigena méridionale, fait partie de l’itinéraire officiel et est inscrit sur la liste des itinéraires culturels du Conseil de l’Europe.
La marche commence à Tricase, avec un court trajet en train jusqu’à la gare la plus isolée d’Italie, souvent à bord de petits trains ne comportant qu’un seul wagon. À travers les fenêtres, vous pouvez admirer le paysage typique de la campagne pittoresque du Salento. Une fois arrivé à destination, on traverse le pittoresque village de Gagliano del Capo (où “Capo” désigne un “promontoire”) et, soudain, le panorama se transforme de manière extraordinaire : de la campagne placide, on se retrouve immergé dans la mer bleue, parmi les grottes et les falaises. C’est une expérience onirique qui, après une montée à Gagliano, permet de reprendre l’itinéraire de la Via Francigena jusqu’à Leuca.
L’arrivée à Leuca est un véritable saut dans la Méditerranée, les derniers pas se faisant sur la place et sous les arcades du sanctuaire de Santa Maria de Finibus Terrae. Ici, selon les conditions météorologiques, une promenade en bateau ou, alternativement, un dîner de groupe dans une osteria locale typique vous attend (Inclus dans le forfait).
Dénivelé : +198/-328 m
Jour 8: LEUCA
Après le petit-déjeuner, départ et fin du service.
